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Diktatur, Bezeichnung für eine Staats- oder Herrschaftsform, die im Gegensatz zum demokratischen Rechts- und Verfassungsstaat steht. Im Römischen Reich war diese Herrschaftsform für die Zeit des Notstandes vorgesehen, für dessen Dauer der römische Senat dem obersten Magistrat als dictator (Diktator) unbeschränkte Vollmacht verlieh. Zwar gibt es auch in jüngerer Zeit Beispiele für verfassungsmäßige und zeitlich befristete Ausnahmeregime, so z. B. die von Carl Schmitt als "kommissarische Diktatur" bezeichnete Sonderstellung, die die Weimarer Verfassung für den Reichspräsidenten bereit hielt, im heutigen Begriffsverständnis bezeichnet die Diktatur aber in der Regel eine nicht legitime Staats- oder Herrschaftsform, in der die Macht unter Berufung auf ein höheres "Recht" von Gesetz und Verfassung tendenziell unbeschränkt ausgeübt wird.
Unter den mannigfachen Ausprägungen der Diktatur lassen sich beispielhaft folgende unterscheiden:
Im Hinblick auf die konkrete Form der Machtausübung die gemäßigte und die harte Diktatur sowie die "autoritäre" und die "totalitäre Diktatur" (siehe Totalitarismus), im Hinblick auf die Zahl der Machthaber die monokratische und die oligarchische Diktatur (etwa die Herrschaft der Parteiführung im Einparteiensystem), weiterhin die Zivil- und die Militärdiktatur, sowie nach der politischen Ausrichtung die Links- und die Rechtsdiktatur (also etwa die rassenorientierte Diktatur im Nationalsozialismus bzw. die Diktatur des Proletariats im Sozialismus).

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