Australien

Australien wurde Anfang des 17 Jh. Entdeckt: 1605 erreichte ein Holländer (Willem Janszoon) den Carpentariagolf. In den folgenden Jahrzehnten machten die Holländer wiederholt Entdeckungsfahrten nach der Westküste Australiens, dem sie den Namen Neu-Holland gaben. Die Unwirtlichkeit der Westküste nahm den Holländern schnell das Interesse an Australien.
1770 landete der Engländer James Cook an der fruchtbaren Ostküste und nahm sie als New South Wales für Großbritannien in Besitz. Die Bevölkerung die er dort vorfand waren die Ureinwohner Australiens, besser bekannt auch als die Aborigines. 1788 gründeten die Briten die erste Sträflingskolonie in der Nähe von Sydney. 1793 landeten dort die ersten freien Kolonisten. Im 19. Jahrhundert drang man dann ins Innere Australiens ein. 1823 wurden große Goldfunde in West-Australien gemacht und dadurch wurde Australien Anziehungspunkt für Europäer die massenweise einwanderten. 1900 wurde durch ein Gesetz der Königin Victoria alle englischen Besitze zu Federal Commonwealth ( Selbstregierung der Kolonien) erschlossen. Damit schlossen sich die sechs Kolonien zu einem Bundesstaat (Commonwealth of Australia) zusammen. Seit 1913 ist Canberra Bundeshauptstadt. In den beiden Weltkriegen kämpfte Australien an Seite Englands. Trotz seiner Abhängigkeit vom Mutterland (Commonwealth) und den USA, die militärisch und wirtschaftlich bedingt ist, wird sich Australien seit dem Zweiten Weltkrieg Außenpolitisch zunehmend seiner Macht im Süd-ost-asiatischen Raum bewusst. 1951 tritt Australien zum ANZUS-Pakt (Pazifik-Pakt) bei und 1954 zur SEATO (Miliärischer-Pakt). 1961 wurden große Erdölfunde in Queensland gemacht. Die neue demokratische Regierung Australiens bemüht sich die Ureinwohner im politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Leben zu integrieren. 1962 erhielten die Aborigines das Wahlrecht.
Ende des 20. Jahrhundert betrug die Anzahl der weißen Bevölkerung, meist britischer Herkunft, 99% der Gesamtbevölkerung wobei die Anzahl der Aborigines nur bei 160.000 lag.